仲夏时节，漫步在黄渤海海域近岸，可见成片盛开着花朵的海草床。一棵棵海草吸收着阳光，在海水里随波舞动。
海草是由陆地植物演化到适应海洋环境的高等植物，是地球上唯一一类可完全生活在海水中的被子植物。除南极外，海草遍布世界近岸浅海水域。一种或几种海草连片生长，共同形成广袤柔软的“海底草原”，即“海草床”。海草床与红树林、珊瑚礁是三大典型的近海海洋生态系统。
海草床是最高效的碳捕获和碳封存系统之一，贮存碳的效率比森林高90倍，碳封存时间可达上千年。全球现存海草床面积约17万平方公里，一年可吸收超过1亿吨二氧化碳。
海草床之所以能固碳，得益于它可以通过光合作用吸收环境的无机碳，将其高效地固定、转化为有机碳并进行积累。同时，海草床又具备较强的悬浮物捕获能力、稳定的沉积环境和极低的凋落物分解率，这些优势让它能长期有效封存碳。尽管全球海草床的分布面积占海洋面积的比例不足0.2%，但其每年对海洋有机碳埋藏的贡献高达10%以上，是重要的蓝色碳汇和蓝色碳库。
除了超强的固碳能力，海草床还具有吸收水体营养盐和重金属、降低海水悬浮物浓度等水质净化和调控功能，能防止或减缓海滩和海岸的流失和侵蚀，是保护海岸的天然屏障，在护堤减灾方面发挥重要作用。
海草床还是底栖动物的重要食物来源。它复杂的物理空间和丰富的生物资源，可为海洋动物提供产卵场、育幼场、索饵场和栖息场，也为儒艮、大天鹅等提供食物，具有重要的资源养护功能。
然而，海草床属于脆弱生态系统，受自然环境变化和人类活动影响，全球范围内海草床正面临严峻退化趋势。研究表明，1990年以来，全球海草床以每年7%的速度快速退化。
要想恢复“海底草原”，亟待加强保护，如建立保护区；也需开展生态修复，即“海底种草”。
与水稻种植类似，“海底种草”通常包括环境整治、播种、秧苗培育、插苗等过程。近年来，我国海草床生态修复技术快速发展，相继出现了麻袋装种、纱布包种和泥块裹种等海草种子播种方法，以及麻绳夹苗、基质固苗等植株移植方法，大幅提高了海草床生态修复的效率和效果。
经过多年潜心研究，我们在温带海草床生态修复理论和技术方向取得了一些突破，建立了相对完整的技术体系，促进了我国海草床生态修复工程规模化开展。截至目前，我们已在山东威海逍遥湖和天鹅湖、烟台招远和长岛、东营垦东和河北唐山曹妃甸等近海海域修复养护2万余亩“海底草原”。
未来，我们将继续潜入海底，种下更加广袤的“海底草原”。
作者系中国海洋大学水产学院教授、博士生导师